This debate, on the question ‘Should we legalise euthanasia?’, will be conducted in German.

Bisher ist es in Deutschland verboten, jemanden auf Verlangen zu töten. Doch was ist, wenn ein Schwerkranker dies möchte? Sollte es Ärzten und anderen erlaubt sein, beim Sterben zu helfen. Wenn ja, unter welchen Bedingungen? Diese Frage will der Bundestag im November regeln.

Die Vorschläge reichen dabei von einem vollkommenen Verbot des sogenannten „assistierten Suizids“ bis hin zu seiner kompletten Legalisierung. Die einen warnen vor dem Aufweichenethischer Prinzipien. Die andern fordern, es müsse endlich erlaubt sein, über den eigenen Todselbst zu bestimmen. Gegner wie Befürworter kommen aus allen Parteien und weltanschaulichen Richtungen.

Man wolle, so ein Statement der Gegner „eine Begleitung in den Tod“ fördern, aber nicht eine “Beförderung in den Tod”. Palliativmedizin und andere Hilfe reichten aus, um das Sterben erträglicher zu machen. Die Befürworter halten dagegen, dass Schwerkranke ansonsten nur die Option eines Selbstmordes hätten, statt in Würde sterben zu dürfen. Sie verweisen darauf, dass eine Mehrheit der Bevölkerung für eine Lockerung des Verbots sei.

Bundestagspräsident Norbert Lammert (CDU) bezeichnet die Pläne zur Neuregelung als eines der anspruchsvollsten und schwierigsten Gesetzesvorhaben in dieser Wahlperiode. Doch weshalb hat die Debatte überall in Europa so stark an Bedeutung gewonnen, obwohl das Sterben seit jeher Teil des menschlichen Lebens war? Gibt es ein Recht, über den eigenen Tod zu entscheiden? Gibt es überhaupt ein Recht auf selbstbestimmtes Sterben, das direkt aus dem Recht auf eigene Lebensgestaltung abgeleitet werden kann?